As lâmias são seres mitológicos que simbolizam as mulheres que invejam outras que têm filhos. Como um monstro, são evocadas pelos gregos para assustar as crianças, motivo pelo qual associam-se ao bicho-papão.
A origem desses demônios surge com uma mulher chamada Lâmia.
Segundo a lenda, a beleza de Lâmia atraiu Zeus que, assim, a tornou sua amante e com ela teve filhos.
Por vingança, Hera, a esposa de Zeus, matou os filhos do deus dos deuses com a sua amante, o que fez com que Lâmia fugisse e se refugiasse numa caverna, acabando por enlouquecer.
A deusa Lâmia passou a perseguir os filhos de outras mulheres e os devorava, o que fazia depois de lhes sugar o sangue. Isso estabelece uma relação das lâmias com os vampiros.
Para contornar essa situação, Zeus permitiu que Lâmia tirasse os seus olhos sempre que quisesse. Deste modo, se Lâmia não visse os filhos de outras mulheres não as invejaria e não lhes faria mal.
A Lâmia é descrita com o aspecto de uma mulher muito bonita, da cintura para cima, que tem uma cauda de serpente.
Mas nem em todos os casos é assim. Por vezes, a Lâmia apresenta toda ela um aspecto assustador, embora sempre com o corpo metade de mulher e outra metade de serpente.
