Maneki Neko, que significa “gato acenando”, é o gato da sorte japonês.
Há quem se refira a ele como um gato chinês, mas sua origem é japonesa. Outra grafia usada é Manekineko, tudo junto, mas está equivocada. Às vezes também é chamado de gato da fortuna.
O gatinho da sorte é uma figura de cerâmica comum entre os japoneses, que acreditam que o mesmo seja portador da sorte. Por isso, pode ser encontrado na entrada de lojas, de restaurantes e dos negócios em geral. É comum vê-los também nos balcões, próximos às caixas registradoras.
Lenda de origem do Maneki Neko
Há várias lendas que explicam a sua origem.
A mais popular diz que um dia um samurai passou por um gato que parecia acenar para ele. Pensando que o aceno fosse um sinal, o samurai foi até o animal, o que fez com que o guerreiro escapasse de uma armadilha que havia sido preparada para ele.
Foi a partir daí que os gatos passaram a ser considerados espíritos da sorte, apesar de que, curiosamente, na cultura nipônica, acredita-se que o gato em si traga mau augúrio.
Dada a sua importância, o gatinho tem um dia dedicado a ele. Em 29 de setembro é comemorado o dia do Maneki Neko, o chamado Maneki Neko no Hi. Nesse dia, tanto adultos como crianças saem às ruas com os rostos pintados com o gato da sorte. E há até um museu para ele, onde há inúmeros exemplares desse gatinho, que é considerado um amuleto da sorte.
Ele é retratado como um gato branco que se assemelha ao Bobtail, uma raça de gatos nativa do Japão, e apresenta a pata levantada em posição de aceno.
A maior parte deles traz uma coleira vermelha com um sininho pendurado.
Significado do Maneki Neko dourado
Apesar de ser originalmente branco, ao longo do tempo, o gato japonês passou a ser comercializado nas mais variadas cores, sendo a cada uma delas atribuído um significado diferente.
Entre as mais comuns encontra-se o dourado, cujo objetivo é trazer riqueza ao seu portador.
A pata que acena também pode apresentar significados distintos. Diz-que se a pata direita além da sorte, atrai dinheiro, enquanto que a pata esquerda atrai clientes.
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