Os Orixás são deuses que receberam a responsabilidade, através do ser supremo Olodumare ou Olorum, de comandar o mundo, cada um possuindo uma função relacionada a aspectos da natureza, da vida social ou humana.
Listamos os 10 principais orixás cultuados pelas religiões afro-brasileiras, como o candomblé e a umbanda.
1. Exu
Na língua yorubá, o nome Exu quer dizer ‘’esfera’’. Ele simboliza o nascimento, o ponto de partida, a força da criação, é a ponte de comunicação entre o ser humano e os outros orixás.
Exu possui características como ser astuto e ter a capacidade de sair de qualquer situação, seja ela boa ou ruim.
Exu era um aprendiz de Oxalá, e era capaz de aprender tudo apenas observando, então monta sua casa na porta das encruzilhadas, se tornando rico e poderoso. Ficando conhecido como o guardião das encruzilhadas.
2. Ogum
É esse orixá que proporciona o ferro aos homens, que antes só tinham utensílios fracos. Ele simboliza poder, ferocidade e inteligência. Domina o fabrico de diversas ferramentas e o fogo, além de ser um guerreiro.
Em uma lenda iorubá, é dito que Ogum faz instrumentos agrícolas para Oxaguiã, como, a enxada, a foice, a pá, entre outros, para que este pudesse ajudar seu povo a colher mais inhames.
3. Xangô
Esse orixá ensinou o homem a fazer o fogo e gerou o trovão. Ele é o símbolo da justiça, representando também teimosia, rebeldia e violência. Anda armado com um machado duplo.
As cores de Xangô são o vermelho e o branco, além de que ele foi escolhido para ser o rei de Oió. Ele possui três mulheres: a primeira é Oiá-Iansã, a segunda é Oxum e a terceira é Obá.
Em uma das lendas sobre esse orixá é dito que ele ensinou os homens, mandando raios sobre as árvores, a como fazer o fogo, para que eles pudessem usá-lo no cozimento de alimentos.
4. Oiá-Iansã
Oiá-Iansã é uma guerreira iorubá, senhora das tempestades e dos ventos, caçadora nata, esposa de Xangô, simboliza poder, bravura, coragem e independência.
É tão poderosa quanto Xangô, adquirindo através dele o controle do fogo. Na verdade, ela ganhou um atributo diferente de cada marido que teve. Sua cor é vermelha ou marrom-escuro.
Há um mito que decorre que Iansã se suicidou após descobrir que seu marido Xangô morreu, se tornando a deusa do Rio Níger, na África.
5. Oxum
A sensual orixá Oxum, filha de Iemanjá, é a deusa da água doce, ou seja, dos lagos, rios, fontes e cachoeiras. Ela simboliza feminilidade, fertilidade, riqueza e amor.
A cor favorita dela é amarelo-ouro, sendo uma divindade determinada, que conseguia alcançar o que queria. Tem uma forte relação com o meio-ambiente, sendo a fecundidade da natureza.
Em uma lenda iorubá, é dito que Oxum consegue aprender a arte de adivinhação, após um trato com Obatalá e Exu, dominando os jogos de búzios e obis.
6. Nanã
Essa é considerada a orixá mais idosa, possuindo relação com a criação do ser humano, sendo responsável por fornecer a lama para modelar o primeiro homem.
Sua simbologia tem relação com o nascimento, a fertilidade, a doença e a morte.
É dito em uma das suas lendas que ela proíbe o uso de instrumentos de metal pelos seus seguidores, pelo fato de apresentar uma rivalidade com o orixá Ogum. Nanã diz que é mais importante que Ogum e que não precisa usar seus utensílios de metal, principalmente a faca.
7. Iemanjá
Iemanjá é uma das orixás mais conhecidas na cultura brasileira, e é ela que dá origem aos outros orixás, sendo a deusa da criação. É a divindade dos mares e oceanos, simbolizando a maternidade fecunda e nutritiva.
Ela é retratada como uma mulher com os seios fartos, sendo também poderosa, sábia, bonita e sensual. É considerada a rainha das águas e a criadora da Lua.
Há o mito de que Iemanjá, com raiva dos humanos jogarem lixo no mar, teria criando as ondas para mandar de volta toda a sujeira para a humanidade.
8. Oxóssi - Odé
Este orixá é o irmão de Ogum, muitas vezes representado com o seu arco e flecha, ele tem associação com a natureza, com as florestas e plantações. Simboliza a caça, a fartura e o sustento, além de ter relação com o equilíbrio do ecossistema.
Ele também possui habilidades como dançar, cantar e utilizar as artes plásticas. Em uma lenda sobre Oxóssi, é dito que quem lhe ensinou a caçar foi Ogum, após a aldeia dos dois sofrer um ataque de inimigos.
9. Ossaim
Ossaim é conhecido por ser um grande médico, é o deus das ervas medicinais e plantas sagradas. Ele simboliza cura, saúde e proteção.
Em um dos mitos sobre Ossaim, ele é um escravo que foi vendido à Orunmilá, um babalaô que ajuda as pessoas enfermas. Como Ossaim tinha o dom de saber quais eram as plantas medicinais, ele passou a ajudar os doentes.
10. Oxalá
Também chamado de Obatalá, Orixanlá e Oxalufã, é o orixá maior, criador da terra, do céu, do homem e da morte, sendo considerado o ''Pai''. Ele simboliza sabedoria espiritual, equilíbrio e criação.
Sua cor favorita é a branca, sendo considerado o ‘’Rei do Pano Branco’’. Em uma das histórias sobre esse orixá, é falado que Olurum, que vivia no céu, deu a missão a Oxalá de criar o mundo. Ele também modelou o homem e a mulher com o barro fornecido por Nanã.
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